Als ich ein junges Mädchen war, unternahmen meine Familie und ich oft Kreuzfahrten, und meine Mutter frisierte meine Haare für die Reisen zu einem einzigen Zopf.
Aber nach einem dieser Urlaube – als ich 11 Jahre alt war – entwirrte meine Mutter meinen Zopf und bemerkte etwas Schockierendes: eine kahle Stelle. Sie befürchtete, dass es beim Flechten passiert war, wusste aber auch, dass mein Vater mit Haarausfall zu kämpfen hatte, also ging sie mit mir zu einem Dermatologen. Im Alter von 12 Jahren wurde bei mir offiziell Alopecia areata diagnostiziert, eine Erkrankung, die dazu führt, dass mein Immunsystem meine Haarfollikel angreift, was zu gelegentlichen kahlen Stellen führt, die durch Stress scheinbar größer werden.
Meine Mutter versuchte mir zu helfen, mich an meine neue Normalität zu gewöhnen, indem sie mir nicht das Gefühl gab, es sei eine große Sache. Und als ich ein Kind war, war das nicht der Fall. Ich hatte nicht viele kahle Stellen, und die, die ich tat Die Stellen in der Mitte meines Kopfes und im Nacken ließen sich mit Mamas Hilfe leicht abdecken.
Aber je älter ich wurde, desto ausgeprägter wurden sie.
Eine transformative Entwicklung
Den meisten Menschen fielen meine fleckigen Haare lange Zeit nicht auf, zumal ich immer noch den größten Teil davon hatte. Aus diesem Grund habe ich die Highschool besucht, ohne irgendjemandem zu sagen, dass ich überhaupt an Alopezie leide. Aber als ich aufs College kam, verursachte Stress mehr Haarausfall; Verlust, der viel länger brauchte, um wieder aufzuwachsen.
Zu diesem Zeitpunkt war ich in einer Tanzgruppe und entschied mich für Einnähen, um die kahlen Stellen zu verbergen. Das bedeutete, dass mein Naturhaar nach unten geflochten wurde und in die Zöpfe Extensions eingeflochten wurden. Kurz nach dem College habe ich als Kandidat vorgesprochen Cheerleaderin der Dallas Cowboys und habe versucht, meine Haare natürlich zu tragen, aber die Anforderungen, die ich als Kandidat für ein Trainingslager und den Versuch, es in die Mannschaft zu schaffen, mit sich brachten, führten dazu, dass mir die Haare schneller ausfielen.
Als es immer schwieriger wurde, es zu vertuschen, wandte ich mich wieder den Einnähern zu. Und als meine Haare komplett ausfielen, fing ich an, Perücken zu tragen.
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Meine Alopezie war in meinen frühen Jugendtagen schwer zu bewältigen. Es war eine so turbulente Zeit, dass ich nur etwa 50 Prozent meiner Anstrengungen geben konnte. Einige Leute bemerkten, dass ich zurückgezogener war und nicht mein quirliges Selbst, und dass es heilsam war, Teamkollegen zu haben, mit denen ich zusammensitzen und über das, was ich durchgemacht habe, weinen konnte.
Insgesamt haben mir mein Team und meine Familie dabei geholfen, eine positive Einstellung zu bewahren. Ohne mein Unterstützungssystem wäre ich nirgendwo und ich möchte immer diejenigen unterstützen, die keines haben. An den Tagen, an denen Sie nicht 100 Prozent erreichen können, brauchen Sie Menschen, die Sie aufrichten und Ihnen helfen, Ihr Bestes zu geben. Ich glaube nicht, dass wir das Leben allein bestreiten sollen, und ohne meine Leute wäre ich nicht in der Lage gewesen, Grenzen zu überschreiten und die Frau zu sein, die ich heute bin.
Ich glaube nicht, dass wir das Leben allein bestreiten sollen, und ohne meine Leute wäre ich nicht in der Lage gewesen, Grenzen zu überschreiten und die Frau zu sein, die ich heute bin.
Moment der Wahrheit
Im Laufe der Jahre bestand die größte Herausforderung, die ich bewältigen musste, darin, ehrlich zu sein ich selbst . Es war nicht schwer, den Leuten von meiner Alopecia areata zu erzählen, aber völlig zu akzeptieren, dass mein Leben ein wenig anders aussah als das aller anderen, vor allem als jemand, der im Rampenlicht stand. Die Leute sehen Cheerleader und gehen davon aus, dass sie makellos sind. Auch wenn das offensichtlich nicht stimmt, musste ich dennoch die Vorstellung verlernen, dass ich perfekt sein muss, um im Team zu sein.
Ich wollte nicht nur die Cheerleaderin sein, die keine Haare hat.
Der Umgang mit meinen Emotionen und die tägliche Verantwortung, die beste Version meiner selbst zu sein, waren eine Menge. Der Akzeptanzprozess verlief ab und zu – manchmal vergaß ich, dass ich überhaupt an Alopezie litt, und musste mich dann wieder mit allem auseinandersetzen, wenn es erneut zu einer Alopezie kam. Jetzt, wo ich meine Krankheit offener zum Ausdruck bringe, weiß ich, dass Alopezie mich nicht definiert – sie verleiht mir nur Charakter.
Macht in der Verletzlichkeit
Als ich meine neue Realität wirklich akzeptierte, wusste ich, dass ich kein Opfer war. Alopezie betrifft so viele Männer und Frauen auf der ganzen Welt, und ich möchte lieber das Bewusstsein für diese Erkrankung schärfen, als den Menschen zu erlauben, negativ über sich selbst zu denken. Ich möchte nie jemand sein, der sich nicht für andere einsetzt.
Ich denke, wenn ich meine negativen Selbstgespräche und meine selbstzerstörerische Denkweise überwinden kann, kann ich dazu beitragen, die Erfahrung für den nächsten 12-Jährigen, der diagnostiziert wird, zu ändern. Sie kann früh mit der Genesung beginnen, anstatt wie ich zu warten, bis sie 23 ist. Der gesellschaftliche Druck, eine Frau zu sein, ist so groß – mehr brauchen wir nicht.
Wir können durch so viele Dinge gestärkt werden, und Sie brauchen Ihre Haare nicht, um das zu spüren.
Mit freundlicher Genehmigung von Armani Latimer
Eine wirkungsvolle Entscheidung
Gelegentlich wurde ich in den sozialen Medien gefragt, ob ich jemals bereit wäre, ohne meine Perücke anzufeuern, und zunächst war ich unsicher. Aber zu Beginn dieser Saison fühlte sich etwas richtig an, also sprach ich mit unserer Regisseurin Kelli Finglass über die Möglichkeit, bei unserem jährlichen My Cause My Boots-Spiel auf Perücken zu verzichten, und sie war begeistert.
Anfangs hatte ich ein wenig Angst, mich darauf einzulassen, weil ein Fotoshooting oder das Aufnehmen eines Videos von sich selbst und das Posten in den sozialen Medien nicht in Echtzeit erfolgt. Zu wissen, dass das Spiel live vor über 80.000 Zuschauern übertragen wird und ich möglicherweise im Fernsehen lande, ist ein wenig einschüchternd. Aber ich erinnere mich daran, dass ich da draußen sein werde, um mit meinen besten Freunden zu tanzen, und dass meine Familie auch da sein wird. Ich weiß, dass es ein beeindruckender Moment für jeden sein wird, den es berührt.
Mit freundlicher Genehmigung von Armani Latimer
Aspekte von mir
Als ich jünger war, trug ich Make-up nur beim Anfeuern von High-School-Footballspielen und bei Schönheitswettbewerben. Und auch wenn das Spielen mit Perücken und Make-up nie das Gefühl hatte, dass es eine Notwendigkeit sei, war es immer eine unterhaltsame Möglichkeit, eine andere Persönlichkeit anzunehmen und eine Erweiterung meiner selbst zu schaffen.
Am Ende des Tages möchte ich mich immer gleich fühlen, egal ob ich Perücke und Make-up trage oder nicht. Durch das Finden dieses Gleichgewichts fühle ich mich wohler.
