Ich dachte, die erste Weihnachtsfeier an meinem neuen Arbeitsplatz im Jahr 2018 wäre etwas Besonderes Das Büro . Wissen Sie, die Leute stehen herum, trinken unbeholfen Punsch und starren auf die Uhr. Ich hatte definitiv nicht damit gerechnet, mit meinen Kollegen auf der Dachbar eines New Yorker Hotels aufzutauchen. Ich konnte elektronische Musik von außerhalb des Gebäudes pulsieren hören, und in der offenen Bar herrschte reges Treiben.
Ich wollte einfach nur ein Stück Pizza essen, ein Glas Wein trinken, ein paar Leute treffen und nach Hause gehen. Aber das deutlich war nicht die Stimmung.
Als ich John* sah, drehte sich mein Magen um.
Ich hatte Angst, ihm über den Weg zu laufen, weil ich immer wieder von Leuten im Büro hörte, dass er mich süß fand. Ich war seit Januar 2018 im Unternehmen, aber erst seit April desselben Jahres im New Yorker Büro, in dem er arbeitete.
Es war seltsam, weil ich ihn, abgesehen von ein paar Slack-Gesprächen, nicht wirklich kannte. Wir haben vielleicht ein- oder zweimal persönlich gesprochen. Ich hatte definitiv kein Interesse an ihm. Ich habe einen Freund, den ich sehr liebe. Aber da er in der Firma so beliebt war, wollte ich nicht in eine Situation geraten, in der ich ihn ablehnen musste, insbesondere wenn Alkohol im Spiel war.
Als John auf mich zukam, war er verschwitzt und sprach undeutlich. Ich versuchte ständig, von ihm wegzukommen, aber er schwebte die ganze Nacht um mich herum. Es kam zu dem Punkt, an dem die Leute um mich herum bemerkten und mir gegenüber bemerkten, wie gruselig er war. Irgendwann stand ich an der Bar und da war er wieder mit seinem Laserfokus auf mich. „Du weißt, dass ich ein Auge auf dich geworfen habe“, sagte er.
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Dann drückte mich John vor einem Raum voller Menschen gegen die Wand neben der Bar und versuchte mich zu küssen. Ich sagte ihm, er solle aufhören und erinnerte ihn noch einmal daran, dass ich einen Freund hatte und kein Interesse daran hätte.
„Du hast keinen Freund mehr.“ „Hör auf, das zu sagen“, sagte er. Er berührte mich am ganzen Körper und packte meinen Hintern – er befummelte mich einfach vollständig. Schließlich glitt ich unter ihm hervor und fühlte mich so verlegen und verletzt. Ich entfernte mich so weit wie möglich von John und erzählte einem Freund, was passiert war. Ich habe John nicht gehen sehen, aber später hörte ich, dass ihn 30 Minuten später jemand in ein Taxi gesetzt hatte. Mein Freund holte mich ab und ich ging gedemütigt und wütend zurück.
Niemand außer dem Freund, dem ich mich anvertraute, sagte an diesem Abend etwas zu mir. Ich war sowohl überrascht – weil es so öffentlich war – als auch erleichtert, weil ich nicht wusste, wie ich all die gemischten Gefühle, die ich empfand, in Worte fassen sollte.
Als ich nach dieser Party zum ersten Mal das Büro betrat, hatte ich große Angst.
Ich hatte schreckliche Angst davor, John zu begegnen. Ich hatte Angst, dass er es abtun würde. Aber ich wollte auch keine angespannte Interaktion mit ihm haben und die Leute es sehen lassen.
Es war schon immer ein klatschsüchtiges Büro gewesen. Und die Geschichte, dass John ein betrunkener Trottel war, der in ein Taxi nach Hause gebracht werden musste, verbreitete sich wie ein Lauffeuer.
„Ich sagte ihm, er solle aufhören und erinnerte ihn noch einmal daran, dass ich einen Freund hatte und kein Interesse hatte.“
Ich habe von jemandem gehört, dass er sich unbehaglich fühlte und sich bei mir entschuldigen wollte, aber er tat es nie. Ich war enttäuscht. Entweder glaubte er nicht, dass er etwas falsch gemacht hatte, oder er wusste es und würde nichts dagegen unternehmen. Aber die meisten Leute sagten mir überhaupt nichts darüber.
Ich überlegte, ob ich ihn unserer Personalabteilung melden sollte oder nicht, war mir aber nicht sicher, wie sie damit umgehen würden, und ich wollte nicht, dass ich als jemand, der sich bei der Personalabteilung beschwerte, mit diesem Stempel versehen wurde. Bei meinem ersten Job habe ich einen meiner Redakteure wegen Beschimpfungen angezeigt, und er arbeitet bis heute dort. Ich hatte nicht viel Vertrauen, dass es dieses Mal anders laufen würde.
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Stattdessen versuchte ich einfach, John um jeden Preis aus dem Weg zu gehen. Früher habe ich fünf Tassen Kaffee am Tag getrunken, was bedeutete, dass ich fünf Mal in die Küche unseres gemeinsamen Arbeitsbereichs ging. Also habe ich einfach angefangen, zu Hause größere Mengen Kaffee zuzubereiten. Es erinnerte mich daran, wie ich Mobbing in der High School gemieden hatte – ich fühlte mich unwohl und nervös, hatte Panik, ich könnte versehentlich an ihm vorbeigehen; Angst davor, was passieren würde, wenn ich es täte.
In der Zwischenzeit liebte ich meinen Job und anstatt mich auf all meine Erfolge zu konzentrieren, verbrachte ich Zeit damit, mir um diesen Mistkerl Sorgen zu machen. Kurz nach dem Übergriff zog ich vorübergehend nach Washington, D.C., um dort zu arbeiten.
Aber die Wege von John und mir kreuzten sich in den nächsten Monaten immer wieder.
Ich wurde demselben Team zugewiesen, in dem er arbeitete – obwohl wir zu diesem Zeitpunkt in verschiedenen Büros arbeiteten. Trotzdem musste ich wöchentliche Team-Check-ins im Google Hangout durchführen. Allein der Anblick von John auf dem Bildschirm bereitete mir ein unglaubliches Unbehagen. Ich erinnere mich, dass ich Kugeln geschwitzt habe.
Jedes Mal, wenn er einen Witz machte oder eine Idee präsentierte, die gut ankam, spürte ich diese Wut. Das Schlimmste war, wenn man sich seinen Twitter-Account oder seine Arbeit ansah, würde man denken, er sei ein Feminist. Aber in Wirklichkeit war er nur ein weiterer beschissener Typ.
„Allein der Anblick von John auf dem Bildschirm bereitete mir ein unglaubliches Unbehagen. Ich erinnere mich, dass ich Kugeln geschwitzt habe.‘
Ich habe John schließlich persönlich gesehen, als ich ins New Yorker Büro zurückkam. Er tat so, als ob alles völlig normal wäre – nichts von der seltsamen Körpersprache oder dem schuldbewussten Gesichtsausdruck, den er hatte, als er in den Wochen, nachdem er mich angegriffen hatte, an meinem Schreibtisch vorbeigegangen war.
Er hatte sein abscheuliches Verhalten hinter sich gelassen und dachte, die Spannung sei verflogen. Aber ich habe es trotzdem gespürt.
Ende 2019 habe ich das Unternehmen für einen anderen (besseren) Job verlassen und versucht, weiterzumachen.
Doch diesen Sommer wurde Johns Vorgeschichte als Sexualstraftäter endlich ans Licht gebracht.
Ich erhielt eine SMS von einem meiner alten Kollegen, der am Abend der Weihnachtsfeier bei mir war. Es lautete: „Hallo. Es ist eine Million Jahre her. Ich hoffe, dass du gut überlebst. Aber oh mein Gott. Endlich.' Ich war so verwirrt. Was habe ich verpasst?
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Ich erfuhr schnell, dass eine Reihe von Frauen Geschichten darüber erzählt hatten, wie John sie angegriffen und belästigt hatte. Es war surreal. Ich hatte die ganze Erfahrung begraben und dachte: „Okay, das wird sich in meinem ganzen Leben nie lösen lassen, ich könnte es genauso gut sein lassen.“
Es war erschreckend, andere Frauen zu sehen, die sich meldeten, aber auch eine Bestätigung.
Mir wurde klar, dass ich nicht verrückt war, weil ich wegen John so verärgert und besorgt war War ein Raubtier.
Ich schrieb einigen der Frauen eine DM, um ihnen mitzuteilen, dass mir mit demselben Mann dasselbe passiert ist. Diese Verbindung mit diesen zufälligen Frauen zu erleben war so traurig, aber auch sehr ermutigend.
Kurz nachdem sie ihre Geschichten erzählt hatten, wurde eine Untersuchung zu Johns Verhalten am Arbeitsplatz eingeleitet und er wurde entlassen. Ich bin froh, dass wir an einem Punkt in der Geschichte angelangt sind, an dem diese Art von Verhalten schnell erkannt und untersucht wird, aber ich verspüre nicht die Befriedigung darüber, die ich erwartet hatte.
Tatsächlich war es gleichzeitig anstrengend, ablenkend und wahnsinnig, diese Erfahrung noch einmal zu erleben. Es belastet meine geistige Gesundheit und die Menschen um mich herum, die mich lieben. Manchmal halte ich meinen Freund nachts wach und rede darüber. Zum Glück ist mein bester Freund immer da, um mich zu bestätigen; Ich sage mir, dass es normal und gerechtfertigt ist, gestresst, verwirrt, verärgert zu sein und zu weinen.
Jetzt habe ich viel mehr Mitgefühl für die Überlebenden.
Durch diese Erfahrung habe ich verstanden, warum es für Menschen so schwierig ist, ihre Übergriffe anzuzeigen. All diese Emotionen kommen hoch. Ich fühle eine größere Verantwortung, freundlicher, besser und verständnisvoller zu sein.
„Es war gleichzeitig anstrengend, ablenkend und wahnsinnig, diese Erfahrung noch einmal zu erleben.“
Als die Neuigkeiten über John bekannt wurden, haben mich viele meiner ehemaligen Kollegen an diesem Abend zum ersten Mal kontaktiert. Es war frustrierend, denn ich wünschte, ich hätte ihre Unterstützung gehabt, als es passierte.
Wenn Sie die Möglichkeit haben, etwas zu tun, handeln Sie im Moment. Kein Jahr später. Wenn ich diesen Moment noch einmal erleben müsste, würde ich mir sagen, ich solle an meine eigene Kraft glauben und ihn sofort melden.
*Name geändert.
