Letztes Jahr habe ich 126 Tage lang bei meinen Schwiegereltern gelebt. Das sind 18 Wochen oder etwa vier Monate. Aber wer behält den Überblick?
Wir beschlossen, im Kinderzimmer meines Mannes über den Flur zu ziehen (das Doppelbett seiner Jugendzeit war dafür nicht ganz geeignet), um etwas mehr Geld zu sparen, bevor wir unser erstes Eigenheim schlossen. Wenn Sie genug HGTV schauen, klingt unsere Geschichte nicht allzu absurd. Und wenn man sich die Zahl der Millennials ansieht, die bei ihren Eltern leben ( 15 Prozent im Jahr 2016 , laut Pew Research Center), fangen wir an, geradezu klischeehaft zu klingen.
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Die Entscheidung treffen
Ich kann nicht für unsere Zeitgenossen sprechen, aber diese Entscheidung zu treffen und sie dann zu durchleben, war sowohl einfach als auch äußerst anstrengend. Auf dem Papier trug der Zusammenzug zu Ryans Eltern dazu bei, die finanzielle Belastung dieser großen, aufregenden Lebensphase, in die wir eintraten, zu mildern. Es war ein Kinderspiel. Wenn Sie jemals ein Haus gekauft haben, wissen Sie, dass Sie zwischen Anzahlungen, Abschlusskosten und etwaigen Vorabrenovierungen mit Rechnungen in Höhe von Zehntausenden von Dollar rechnen müssen. Indem wir vor unserem Abschlussdatum ein paar Monate bei Ryans Eltern wohnen würden, würden wir das ganze Geld sparen, das wir normalerweise für Dinge wie Miete, Stromrechnungen und Lebensmittel ausgeben würden. Unnötig zu erwähnen, dass dies nicht der schwierige Teil des Lebens war.
Nachdem wir den Vertrag für unser erstes Haus in einem Vorort von Long Island unterzeichnet hatten, wussten wir beide, dass der Abschied von unserer perfekten Wohnung in Astoria, Queens, eine Qual sein würde. Und dass sie bei Ryans Eltern einziehen musste, fühlte sich wie ein zweiter, noch verheerenderer Schlag an. Es fühlte sich regressiv an. Wir würden unsere Lieblingsbars und -restaurants, unsere Nähe zu Freunden, unsere Lieblings-Fitnessstudios und für mich meinen unglaublichen 20-minütigen Weg zur Arbeit vermissen. Innerhalb eines Wochenendes veränderte sich unsere ganze Welt und wir verbrachten so viel Zeit damit, uns zu fragen, ob wir die richtige Entscheidung getroffen hatten. (Tanzen Sie fit mit High-Intensity Dance Cardio, dem allerersten Sokanomik DVD!)
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Eingewöhnen
Die ersten paar Wochen, die sie bei Ryans Eltern verbrachte, verliefen ohne Zwischenfälle. Sie hatten große Anstrengungen unternommen, um dafür zu sorgen, dass wir uns wohl fühlten – sie brachten uns in einem großen Zimmer mit ausreichend Schränken unter, machten eines der Badezimmer frei, damit wir mehr Platz für uns hatten, und stellten in unserem Zimmer einen Fernseher mit Kabelanschluss auf. Meine Schwiegermutter hat ihre Einkaufsliste so gestaltet, dass sie unsere Vorlieben berücksichtigt. Das Abendessen war immer fertig, wenn wir von der Arbeit nach Hause kamen, und es war immer köstlich. Ich fühlte mich absolut verwöhnt, mein Mittagessen für die Arbeit mit Resten vorzubereiten – gegrilltes Hähnchen und Gemüse auf einen Salat zu werfen war so viel besser, als etwas zu verwenden, das noch ein respektables Verfallsdatum im Kühlschrank in unserer Wohnung hatte. Und ein oder zwei Wochen lang haben sie sogar unsere Wäsche gewaschen, was sich ehrlich gesagt ziemlich umständlich anfühlte. Ich war mehr als alles andere erleichtert, als dieser kleine Vorteil auf der Strecke blieb. Allein der Gedanke daran, dass meine Schwiegermutter meine unaussprechlichen Sachen zusammenfaltete, war eines der Dinge, die mir etwas zu nahe kamen, um mich zu trösten.
Es dauerte nicht lange, bis ich in einen Rhythmus kam. Während Ryan mit seinem Vater Baseball schaute, saß ich oft in der Küche und schwatzte mit meiner Schwiegermutter oder redete über all die unendlichen Möglichkeiten, wie wir unser neues Zuhause umgestalten und renovieren könnten. Und Ryans Eltern waren eine große Hilfe, wenn es darum ging, sich in den ungewohnten Gewässern eines Hausvertrags und der kleinen Frustrationen, die das Grundstück mit sich bringt, zurechtzufinden.
Teil der Familie werden
Meine Beziehung zu Ryans Eltern ist alles andere als Sitcom-Stoff, weil ich es wirklich genieße, Zeit mit ihnen zu verbringen. Da meine Eltern 900 Meilen entfernt in Atlanta leben, ist Ryans Familie in den letzten sechs Jahren zu meiner eigenen geworden.
Ungefähr einen Monat nach meinem Aufenthalt bei ihnen hatte mein Schwiegervater einen routinemäßigen Arztbesuch, der sich in letzter Minute in eine dreifache Bypass-Operation verwandelte. Als im Haushalt lebendes Mitglied stand außer Frage, dass auch ich alles aufgeben würde (einschließlich der Inanspruchnahme zweier Last-Minute-Tage), um während des Eingriffs und während seiner Genesung im Krankenhaus zu sein.
Hätten Ryan und ich noch in Astoria gelebt, wäre er sicher ins Krankenhaus gegangen, aber ich kann nicht mit absoluter Sicherheit sagen, dass ich auch dorthin gehen würde. Ich kann hören, wie Ryans Mutter mir am Telefon sagt, ich solle die Arbeit nicht schwänzen und in der Stadt bleiben. Ich hätte mich unglaublich widersprüchlich gefühlt. Aber unsere neue Wohnsituation machte mich noch stärker zu einem Teil der Familie als zuvor. Es bedurfte keiner beängstigenden Herzerkrankung, um diese stärkere Bindung zu Ryans Familie aufzubauen – alles, was damit zusammenhängt, mehrere Monate lang auf engstem Raum mit Menschen zusammenzuleben, wird diesen Effekt haben.
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Die Kehrseite
Ich kann nicht lügen, die meisten Regelungen zum Zusammenleben mit den Schwiegereltern waren zu unseren Gunsten ausgefallen, aber während der vier Monate unserer Ehe kam es mir so vor, als ob sie in den Hintergrund gerückt wäre. Weniger als 15 Meter von Ryans Eltern entfernt zu schlafen war genauso unsexy, wie es sich anhört. Man kann es nicht beschönigen, unsere Intimität hat einen Sturzflug erlebt. Wir hatten nicht mehr viel, ähm, Zeit, sondern praktisch keine. Als wir alleine im Haus waren, fühlten wir uns wie zwei Teenager, die große Angst davor hatten, erwischt zu werden, und dass es zu schnell ging. Und nicht auf die Art eines heißen Quickies. Unnötig zu erwähnen, dass wir es Ende Oktober waren Wirklich bereit, in unseren eigenen Raum einzuziehen.
Abgesehen von unserem Sexualleben waren auch andere Aspekte unserer Beziehung von der Adressänderung betroffen. Da es zu unserem Abendprogramm gehörte, mit Ryans Eltern zu essen und dann entweder mit ihnen fernzusehen oder anderweitig Zeit mit ihnen zu verbringen, hatten wir außerhalb des Schlafzimmers auch nicht so viel Einzelgespräche. Es fühlte sich an, als hätten wir vier Monate lang keine freie Minute für uns gehabt.
Und wir fühlten uns auch nicht völlig frei, wir selbst zu sein. In den ersten Wochen zeigten wir auf jeden Fall unser bestes Benehmen – das war nur natürlich. Aber nach einer Weile wurde es etwas anstrengend. Plötzlich machten mich Dinge, die mich in den ersten ein oder zwei Monaten nicht gestört hatten – zum Beispiel, als mein letzter Müsliriegel verschwand oder die Erinnerung daran, um 22 Uhr alle Autos in die Einfahrt zu bringen –, völlig verrückt. Natürlich habe ich all diese Dinge verinnerlicht. Ich wollte nie den Eindruck erwecken, undankbar zu sein oder ihre Großzügigkeit für selbstverständlich zu halten. Bis heute wissen wir, dass wir in unserem ersten Zuhause ohne ihre unerschütterliche Unterstützung und ihr Dach über dem Kopf in diesen wenigen Monaten nicht erfolgreich sein könnten.
Auszug
Als wir aus dem Haus von Ryans Eltern in unser eigenes Zuhause einzogen, waren wir bereit und aufgeregt. Es ist schon eine Weile her, seit ich als 18-Jähriger mein Elternhaus verlassen habe, um aufs College zu gehen, aber das ist wahrscheinlich der einfachste Vergleich. Auf ähnliche Weise machten wir uns auf den Weg zu einem befreienden, aber auch entmutigenden neuen Abenteuer: dem Eigenheimbesitz.
Wenn ich auf diese Erfahrung zurückblicke, bin ich so froh, dass ich ein paar Monate bei meinen Schwiegereltern gelebt habe und bereue es keine Sekunde. Wir konnten genug Geld sparen, um vor dem Einzug einige wichtige Arbeiten an unserem Haus zu erledigen. Und nach 126 Tagen des Zusammenlebens mit Ryans Eltern ist meine Beziehung zu ihnen stärker als je zuvor. Ich weiß, dass ich mich in allem auf sie verlassen kann, und sie wissen, dass wir den Gefallen sofort erwidern werden.
