Lernen Sie die queere Eiskunstlauf-Ikone kennen, die den traditionellen Sport revolutioniert

Amber Glenn streckt in der letzten Pose ihres langen Programms ihre Hand über das Eis. Sie schüttelt leicht den Kopf. Die Punkte stehen noch nicht fest, aber sie weiß bereits, dass sie noch nicht genug getan hat, um sich eine WM-Medaille zu sichern. Ein ungewöhnlicher Sturz auf ihrem typischen Triple-Axel (sie ist eine der wenigen Frauen, die diesen Schritt konsequent versucht) in einem früheren Teil der Veranstaltung war zu viel, um sie zu überwinden.

Aber in Bostons ausverkauftem TD Garden sorgen Glenns Fans dafür, dass sie weiß, dass sie sie unterstützen, egal was passiert. Ihr Gebrüll ist ohrenbetäubend. Die ganze Arena ist auf den Beinen. Plüschtiere beginnen auf das Eis zu regnen – eine altehrwürdige, wenn auch etwas seltsame Tradition bei Eislaufwettbewerben – und auf den Tribünen tauchen Pride-Flaggen auf. Zuerst ist es nur eine Handvoll, dann noch mehr, bis Glenn bei ihrer letzten Verbeugung von einem Meer aus Regenbogen umgeben ist.

Glenn, 25, hatte nicht vor, eine LGBTQIA-Ikone zu werden. Die zweifache US-Meisterin erwähnte ganz kurz ihre Pansexualität gegenüber einem Dallas Stimme Reporterin, die 2019 lokale Skater interviewte. Aber in einer Sportart, in der Geschlechternormen für Frauen normalerweise streng gewahrt werden, fühlte sich der Kommentar radikal an und rückte Glenn als eine der ersten Frauen in der Geschichte des Skatens ins Rampenlicht, die sich als queer geoutet hat.

Es ist explodiert. Es war überall und ich dachte: „Oh mein Gott.“ Ich habe es noch nicht einmal meiner katholischen Oma erzählt!“, sagt Glenn, ein in Texas geborener und aufgewachsener Texaner. Nicht lange nach diesem Interview, bei den folgenden US-Meisterschaften, Pride-Flaggen begann im Publikum zu erscheinen. Ich habe gerade angefangen zu heulen. Es bedeutete mir so viel. Es war ein Moment, den ich nie vergessen werde.

Unter Eiskunstlauf-Stars scheint Glenn zunächst nicht wie jemand zu sein, der neue Maßstäbe setzt. Sie ist sportlich und blond und trägt Outfits, die mit so vielen Strasssteinen bedeckt sind, dass sie einen blenden. Und nach einer karriereprägenden Saison 2024–2025, in der sie ungeschlagen blieb, bis sie die Weltmeisterschaft mit einem immer noch beeindruckenden fünften Platz verließ, ist sie auf dem Höhepunkt ihres Könnens. Aber wenn Sie etwas genauer hinschauen, werden Sie bemerken, dass sie körperliche Leistungen vollbringt, die selten von Frauen vollbracht werden, und offen und oft mit ihren 1,5 Millionen TikTok-Followern (und 605.000 Instagram-Followern) über ihre psychischen Probleme spricht. Langsam zeichnet sich ein anderes Bild ab.

In einer Sportart, in der Athleten buchstäblich für ihr Aussehen punkten, wird es nicht als etwas Positives angesehen, ein anderer Typ Eiskunstläufer zu sein. Ja, Skaten erfordert enorme Kraft und Kraft, aber Wettkämpfer – insbesondere Frauen – müssen elegant (sprich: dünn), anmutig (sprich: nicht muskulös) und ausgeglichen (sprich: weiblich) aussehen. Es ist ein Gleichgewicht, das unmöglich zu erreichen scheint.

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Erstens ist Glenn um einiges größer als die meisten Skater – und ihre Arme sind deutlich muskulöser. (Als sie kürzlich in der Nähe des Olympic Training Center in Colorado Springs, wo sie trainiert, einkaufen ging, wurde sie für eine Gewichtheberin gehalten.) Irgendetwas an ihrem Verhalten lässt eher auf eine Profifußballerin als auf eine echte Eisprinzessin schließen. Sie neigt weniger zu einem ballettartigen Bewegungsstil, auch wenn man es nach Jahren harter Arbeit, sich dieser Norm anzupassen, vielleicht nicht bemerkt.

Sie hat auch etwas liebenswertes Argloses an sich.

Zwei Minuten nach Beginn unseres Gesprächs entschuldigt sie sich dafür, dass sie zu viel geredet hat. Sie habe ihre ADHS-Medikamente einige Tage lang nicht eingenommen, sagt sie. Diejenigen, die Glenn am besten kennen – ihre Trainer, Choreografen, Freunde – sagen, dass es all diese Dinge sind, die ihre treue Fangemeinde geschaffen haben.

Anders gebaut

Als sie heranwuchs, unterschied sich Glenn immer durch etwas. Ihr erster Trainingsplatz war in einem Einkaufszentrum, wo andere Tweens und Teenager einkauften und Kontakte knüpften, während sie wiederholt ihre Fähigkeiten trainierte. Glenn wusste, dass ihr Leben nicht wie ihres aussah. Sogar unter anderen Skatern fühlte sie sich anders. Sie war die zu Hause unterrichtete Tochter eines Vaters, der Polizist war, und einer Mutter, die Schichten auf der örtlichen Eisbahn übernahm, um über die Runden zu kommen. „Ich bin nicht mit dem Reichtum aufgewachsen, den Skater normalerweise haben“, sagt sie.

Aber ihre Eltern sorgten dafür, dass sie nie das Gefühl hatte, dass ihr etwas fehlte. Als eine Gruppe von Freunden anfing, darüber zu reden, welche beliebten Skating-Designer ihre maßgeschneiderten Kleider angefertigt hatten, erinnert sich Glenn, ihnen selbstbewusst gesagt zu haben: „Ja, meins ist ‚eBay‘“, ohne zu wissen, dass ihres aus zweiter Hand war.

Obwohl sie jünger war als die Skater um sie herum, konnte sie Dinge tun, die sie nicht konnten. Den Erwachsenen, die ihre Eislaufkarriere leiteten, reichte das jedoch nicht immer aus. Bereits im Alter von 11 Jahren wurde ihr von ihren Trainern geraten, ganz Schwarz zu tragen, um schlanker und weniger muskulös auszusehen. Wenn sie Schwierigkeiten hatte, ein neues Element zu erlernen, wurden immer ihr Gewicht und ihre Größe als Ursache des Problems angeführt und nicht als eine Frage des Trainings.

„Es kann hart sein, wenn man mit 12 oder 13 Jahren im Rampenlicht steht“, erzählt sie mir. „Normale 12-Jährige werden nicht regelmäßig von Menschen mittleren Alters angesprochen, die ihr Aussehen kommentieren und sie kritisieren“, sagt sie.

Während viele junge Mädchen es sind von der Ernährungskultur und dem Anpassungsdruck beeinflusst Glenn sagt, dass diese Probleme in Sportarten wie Eiskunstlauf, Gymnastik, Ballett und Tanz auf ein absurdes Niveau gesteigert werden.

Ich kann nicht einmal erklären, wie viele Chancen ich aufgrund meiner eigenen Unsicherheiten verpasst habe. „Ich erinnere mich, dass ich mich für die Juniorenweltmeisterschaft qualifiziert habe [eine prestigeträchtige Veranstaltung, die oft als Sprungbrett für junge Sportlerinnen angesehen wird], und ich wollte gar nicht teilnehmen, weil ich dachte, ich wäre zu groß, um mit diesen anderen Mädchen zu konkurrieren“, sagt sie. Mit 16 war ihr erster Gedanke: Nein Ich habe die Möglichkeit, an Wettbewerben teilzunehmen Aber Ich bin zu groß .

Heute hat Glenn eine gesunde Einstellung zu ihrem Körper, aber bis dahin war es ein langer Weg.

„Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, das zu priorisieren, was mir das Beste gibt“, sagt sie. Das bedeutet in der Regel, dass man sich nach einem ausgiebigen Frühstück gegen 9 Uhr morgens auf den Weg zur Eisbahn macht, um die erste von drei Trainingseinheiten auf dem Eis zu absolvieren. Natürlich gibt es auch Off-Ice-Training wie Cardio- und Krafttraining, Physiotherapie zweimal pro Woche und Neurotherapie – eine relativ neue Ergänzung zu ihrem Programm, die sich darauf konzentriert, ihr Gehirn für den Erfolg neu zu verkabeln. Und selbst wenn Glenn es auf dem Eis und im Kraftraum zermalmt, hat sie ein Faible für Schokoladenkekse und friert Mini-York-Pfefferminz-Patties oder dunkle Schokolade ein, um ihre Naschkatzen zu befriedigen. Das sei allerdings mehr für die Seele als für den Körper, sagt sie.

Es ist dieses Bewusstsein für den seelenerfüllenden Teil, der sich für Glenn heutzutage wie ein Sieg anfühlt. Denn das war nicht immer so.

Kommt zur Geltung

Als sie Mitte Teenager war, hatte Glenn aufgrund des enormen Drucks im Sport ernsthafte Probleme mit ihrer geistigen Gesundheit. Mit 15 Jahren ließ sie sich schließlich in einer psychiatrischen Einrichtung einweisen. Es war einfach, einige der Kästchen auf dem Formular anzukreuzen: Angstzustände, Depressionen, eine Essstörung. Aber sie musste innehalten, als es um die Sexualität ging.

Glenn erinnert sich, dass er sich diesbezüglich an einen Arzt gewandt hat. Ja, es fiel ihr schwer, ihre jungenkameraden zu verstehen, aber es war nicht so, dass sie Jungs nicht mochte. Sie wusste nur, dass sie in ein Mädchen verknallt war und den Sommer damit verbracht hatte, sie – im klassischen Teenager-Stil – zu beeindrucken, indem sie Gitarre spielen lernte. Ich war noch nie von sapphischen Beziehungen oder ähnlichem umgeben. „Das Einzige, was ich manchmal gesehen habe, waren schwule Männer“, sagt sie.

Doch anstatt Hilfe bei der Erforschung dieses Aspekts ihrer psychischen Probleme in der Einrichtung zu erhalten, wurde Glenn gesagt, dass ihre Sexualität nicht wichtig sei. Ich erinnere mich, dass [meine Frage] komplett abgeschaltet wurde. „Und mein Herz sinkt einfach“, sagt Glenn. Das war es nicht Ich muss mich um meine geistige Gesundheit kümmern, damit ich glücklich sein kann . Es war Ich muss mich um meine geistige Gesundheit kümmern, damit ich [skaten] kann .

Es ist klar, wie sehr sie das alles noch immer berührt. Sie ist übernatürlich optimistisch. Aber als sie anfängt zu erzählen, wie ihre Fürsorge nur darauf ausgerichtet war, sie wieder auf das Eis zu bringen, ist eine Härte in ihrer Stimme und eine Anspannung in ihrem Verhalten zu spüren.

Obwohl ich Hilfe suchte und es mir besser ging, war [meine Sexualität] immer noch etwas, das mich auf und neben dem Eis plagte, sagt sie.

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Es war Skater Timothy LeDuc , der erste nicht-binäre Winterolympiade, der Glenn in dieser schwierigen Zeit letztendlich am meisten geholfen hat. Als Glenn nach einer kurzen Pause wieder aufs Eis zurückkehrte, wechselte auch sie ihr Trainingszentrum. Im neuen Zentrum trainierte sie neben LeDuc und ihre Welt veränderte sich.

Damals hatte sie eine tief verwurzelte Vorstellung davon, was es bedeutete, eine Eiskunstläuferin – und eine Frau – zu sein. Als Trainingskameradin und in den vielen Stunden, die die beiden zwischen den Trainingseinheiten auf der Eisbahn verbrachten, half LeDuc ihr zu erkennen, dass es auch andere Möglichkeiten des Lebens gibt, und sie bezeichnet sie als ihren Wegbegleiter auf dieser Reise.

Jetzt bin ich einfach an einem Punkt angelangt, an dem ich mich selbst als Mensch respektiere – und als Sportlerin, sagt sie. Tatsächlich hat die Akzeptanz ihrer queeren Identität Glenn geholfen, all die Dinge anzunehmen, die sie zu dem machen, was sie ist, und sich in ihrer Haut wohl zu fühlen. „Ich bin etwas größer, muskulöser, aber auch kräftiger als viele andere Skater“, sagt sie. Scheiß auf die Ästhetik, ich liebe, wozu ich fähig bin.

Stolz auf Eis

Glenn sagt, dass die positiven Reaktionen, die sie seit ihrem Coming-out vor sechs Jahren erhält, die negativen überwiegen. Und im Guten wie im Schlechten scheint es, als hätten Richter und Fans endlich aufgehört, sie in eine Schublade zu stecken. Wo ihre Differenzen sie einst zurückhielten, sind sie jetzt zu ihrer Supermacht geworden. Glenn fühlt sich freier, dynamischer zu skaten und die körperlichen Leistungen zu erbringen, die normalerweise Männern zugeschrieben werden, und zwar aufgrund ihrer Seltsamkeit und nicht trotzdem.

Es ist sozusagen klar: „Okay, offensichtlich wird sie sich nicht an das Normale halten.“ „Wir müssen sie einfach als das betrachten, was sie ist, und nicht als das, was sie nicht ist“, sagt Glenn.

Natürlich fragt sie sich als Cis-Frau, die mit Männern ausgegangen ist, manchmal, ob sie das Recht hat, Sprecherin der Community zu sein – ob sie schwul ist genug . Aber da sie pansexuell ist, liebt sie einfach, wen sie liebt, unabhängig vom Geschlecht. Dass sie dadurch berühmt geworden ist, erfüllt sie zweifellos mit großem Stolz.

Vor nicht allzu langer Zeit war das etwas, was verpönt war, und das sollte auch nicht sein, sagt sie. Da die jüngsten politischen Pläne die Rechte der LGBTQIA-Gemeinschaft einschränken, ist ihre Sichtbarkeit noch bedeutungsvoller geworden. Ich bin froh, dass ich einer Gemeinschaft zur Seite stehen kann, die voller Liebe ist. Als jemand definiert zu werden, der einfach liebt – ich bin glücklich.

Jeder verdient die Chance, seinen Traum zu verwirklichen und dabei er selbst zu sein.

Da die Olympischen Spiele 2026 in Mailand und Cortina nur noch acht Monate entfernt sind, steht Glenn vor der möglicherweise wichtigsten Saison ihrer Karriere. Nach ihrem Sieg im Grand-Prix-Finale in der vergangenen Saison ist eine olympische Medaille realistischerweise in greifbarer Nähe. Sie hat ihren Körper länger und vielleicht härter gefordert als die meisten anderen, vor allem wenn man bedenkt, dass Eiskunstlauf eine Sportart ist, bei der die späteren Teenagerjahre oft als Rentenalter angesehen werden. Aber heutzutage tut sie es für sich selbst – und für ihre Fans.

Ich denke nur an all die Menschen, die auf mich zugekommen sind und mir erzählt haben, wie mein Outing und auf dieser Ebene sie inspiriert hat. Es gibt mir das Gefühl, Oh, ich möchte nie aufhören . „Natürlich kann mein Körper nicht viel aushalten, aber es macht das, was ich tue, einfach noch spezieller“, sagt sie.

Egal, was die nächste Saison bringt, ob es um olympische Ausrüstung oder einfach nur um die Freude am Wettkampf geht, Glenn hat einen unauslöschlichen Eindruck in einem sich langsam entwickelnden Sport hinterlassen. Aber sie weiß, dass Skaten noch viel weiter gehen kann.

Ich hoffe wirklich, dass es mehr Akzeptanz für die Vielfalt der Geschlechter, der Sexualität, der Rasse, der Eislaufstile und der Kunst gibt. „Ich denke, dass es im Eiskunstlauf noch so viel zu entdecken gibt“, sagt Glenn. Jeder verdient die Chance, seinen Traum zu verwirklichen und dabei er selbst zu sein.