Man kann es unter den Overalls und Kitteln vielleicht nicht erkennen, aber die Leute, die sich bei der Macy’s Thanksgiving Day Parade an den Luftballons festhalten, sind eigentlich ziemlich cool. Suzanne Lippe sollte es wissen; Nachdem sie schon als Kind davon geträumt hatte, Ballonführerin zu werden, hat sie es letztes Jahr endlich von ihrer To-do-Liste gestrichen – allerdings erst, nachdem sie viel besucht hatte Bootcamps .
Um Ballonführer zu werden, müssen Sie strenge körperliche Voraussetzungen erfüllen. Schließlich haben die großen Ballons eine Zugkraft von 300 bis 500 Pfund – und die Helfer müssen sie durch einen 2,5 Meilen langen Spaziergang durch Manhattan führen.
Es gab einige Leute, die während des Trainings nicht mithalten konnten, sagt Suzanne. Wer im Training nicht die nötige Ausdauer zeigte, konnte am großen Tag nicht mithelfen.
„Ich habe einen schwarzen Gürtel im Karate, studiere Krav Maga und trainiere viel – ich bin also ziemlich gut in Form“, sagt Suzanne, die anmerkt, dass ihr Fitnessniveau definitiv dazu beigetragen hat, ihr im Auswahlverfahren einen Vorteil zu verschaffen (man muss außerdem ehrenamtlich bei Macy's mitarbeiten oder gesponsert werden, um einen Ballon laufen zu lassen). Aber selbst angesichts ihres regelmäßigen Trainingsprogramms sei die Handhabung des Ballons anstrengend gewesen, sagt Suzanne.
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Neben der Aufgabe, die Ballons zu verankern, müssen einige der Helfer auch viel laufen können. Beim Abbiegen um eine Kurve müssen die Handler auf der Außenseite rennen, während die auf der Innenseite stillstehen – damit der Ballon durch enge Straßenecken in New York City schwenken kann. Suzanne entschied sich dafür, draußen zu bleiben. Wenn sie bei der Parade dabei sein wollte, wollte sie schließlich alles geben.
Letztes Erntedankfest wachte Suzanne um 3:30 Uhr auf, reiste zu ihrem angegebenen Ort, holte ihr Kostüm und bereitete sich darauf vor, den berüchtigten Ronald-McDonald-Ballon zu tragen.
Nach Abschluss der Parade gab es noch eine letzte Aufgabe, die Suzanne als anstrengend beschreibt: das Entlüften des Ballons. Überall an den Ballons befinden sich Klettverschlüsse, die die Düsen abdecken, und Sie müssen Ihren Körper auf den Ballon werfen, um das Helium herauszudrücken, und dabei darauf achten, dass Ihr Gesicht nicht in den Weg der austretenden Luft kommt. „Viele Leute haben sich entschieden, daran nicht teilzunehmen“, sagt Suzanne. „Ich nicht – ich denke, das ist Teil des Spaßes.“
Wenn Suzanne über die Erfahrung nachdenkt, kann sie keinen bestimmten Teil benennen, der am anstrengendsten war. „Das Schwierigste war, alles gleichzeitig zu koordinieren“, sagt sie. „Das Gehen, das Wissen, wann man laufen muss, das Navigieren in den Seilen – man muss sich über alles gleichzeitig im Klaren sein.“ Und trotz alledem winken und lächeln die Hundeführer der Menge immer noch zu.
„Ich würde es gerne noch einmal tun, aber allein zu wissen, dass ich es getan habe, ist wie die Verwirklichung eines Kindheitstraums“, sagt sie. „Es war sehr surreal.
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Allison Klibanoff ist leitende Redakteurin bei Naja, na ja , wo sie über Reisen und Wellness schreibt.
