Wie das Beachvolleyball-Duo Taryn Kloth und Kristen Nuss vom Team USA ihren historischen Höhenunterschied nutzen, um zu gewinnen

Auf dem Papier scheinen Taryn Kloth und Kristen Nuss keine typische olympische Beachvolleyballmannschaft zu sein.

Und auf dem Bildschirm fällt den Menschen als Erstes der fast schon komische Höhenunterschied auf. Mit fast 10 Zoll Luft zwischen ihnen weiß das Duo, wie es seine Statur zu seinem Vorteil nutzen kann.

Taryn und Kristen, bekannt als TKN, spielten so dominant, dass sie sich im Januar offiziell einen Platz bei den Spielen 2024 sicherten, Monate bevor die Olympischen Spiele überhaupt begannen. Doch als sie erfuhren, dass sie offiziell zu den Olympischen Spielen gehen würden, konnten sie es zunächst kaum glauben.

Wir fragten uns: Haben wir das richtig gehört? Haben wir uns irgendwie qualifiziert? Und es waren wir alle drei, als ob wir schweigend im Auto saßen, sagt Kristen.

Diese frühe Zeitlinie hat Taryn und Kristen die einzigartige Möglichkeit gegeben, sich mehr auf sie zu konzentrieren Ausbildung und in den Monaten vor den Olympischen Spielen am Boden bleiben, anstatt zu Turnieren zu reisen. Und obwohl sie ständig Zeit miteinander verbringen, haben die beiden sich nicht satt.

Lesen Sie weiter, um mehr über Taryns und Kristens Weg nach Paris und ihre Vorbereitungen für die Olympischen Spiele zu erfahren.

Kristen Nuss ist die kleinste Frau seit Jahrzehnten, die für das Team USA Beachvolleyball antritt.

Mit 5 Fuß 6 Zoll ist Kristen seit Barbra Fontana im Jahr 1996 die kleinste Frau im US-amerikanischen Beachvolleyball-Olympiateam. Sie wuchs in New Orleans auf und spielte fünf Jahre lang im LSU-Volleyballteam. Mit 139 Karrieresiegen wurde sie zur erfolgreichsten Spielerin der NCAA in der Geschichte des Volleyballs.

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Wenn sie nicht trainiert, entspannt Kristen gerne auf der Couch und schaut sich einen Film an. Typischerweise eine Liebeskomödie, bemerkte sie.

Auf der anderen Seite ist Taryn Kloth fast einen Fuß größer als ihre Teamkollegin.

Taryn Kloth ist 6 Fuß 4 Zoll groß. Sie wuchs in Sioux Falls, South Dakota, auf und spielte vier Jahre lang Hallenvolleyball an der Creighton University, bevor sie an die Louisiana State University (LSU) wechselte, wo sie Kristen kennenlernte.

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Wenn sie nicht trainiert, telefoniert Taryn mit ihrer Familie und Freunden von zu Hause aus. „Meine Familie und meine Freunde sind meine Dinge, die mich erfüllen“, sagt sie. Auch wenn es sich um ein einstündiges Telefonat handelt, kann es losgehen. Das lädt meine Batterien wieder auf.

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Sie weisen den größten Höhenunterschied in der Geschichte des olympischen Volleyballs in den USA auf.

Mit einem Unterschied von 10 Zoll haben Taryn und Kristen den größten Höhenunterschied, den das Team USA Beachvolleyball je gesehen hat. Aber die Frauen sagen, dass es mehr Vor- als Nachteile hat.

Ich denke, es hilft, wenn ich etwas näher am Boden bin. „Meine Aufgabe ist es, den Ball nicht auf den Boden fallen zu lassen, also hechte ich überall hin“, sagte Kristen. In dieser Hinsicht kann es auf jeden Fall ein wenig vorteilhaft sein.

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Kristen sagt jedoch, dass es als unterdimensionierte Spielerin schwieriger sein kann, ein Tor zu erzielen, was bedeutet, dass sie in einem bestimmten Stil spielen muss. Sie sagt, dass sie im Vergleich zu anderen Verteidigern physischer und präziser sein muss.

Taryns Größe hingegen ermöglicht es ihr, leichter zu punkten und am Netz zu blocken.

Das Duo sagt, dass ihr Trainer Drew Hamilton ihnen hilft, Wege zu finden, ihren Höhenunterschied zu einer Superkraft zu machen. Kristen spielt mit ihm, seit sie an der LSU angefangen hat. „Er hat mich buchstäblich zu dem Spieler gemacht, der ich heute bin“, sagt sie.

Obwohl sie ihr Spiel an den Höhenunterschied anpassen, vergisst das Paar oft, wie beunruhigend es für den Durchschnittsmenschen sein kann, sie zusammen herumlaufen zu sehen. Taryn sagte, TSA-Agenten hätten sie am Flughafen sogar gefragt, ob sie Kristens Vormund sei.

Taryn Kloth ist 27 Jahre alt und Kristen ist 26 Jahre alt. Aber sie sind seit ihrem 23. Lebensjahr Partner.

Kristen und Taryn begannen 2020 gemeinsam Volleyball zu spielen, als sie beide im fünften Jahr an der LSU waren. Das Team war gerade zur Nummer eins der NCAA im Volleyball geworden, als es wegen der Pandemie geschlossen werden musste.

„Ich habe Kristen in meinem ganzen Leben noch nie so traurig gesehen“, sagte Taryn. Wir haben alle nur Flüge gebucht oder sind nach Hause gefahren.

Aber nach ein paar Wochen wurden sie nervös.

„Ich habe Kristin angerufen und sie gefragt, ob sie trainieren würde, wenn ich wieder herunterkäme“, sagte Taryn. Und genau das haben wir mit all unserer überschüssigen Zeit gemacht... wir haben einfach trainiert und trainiert und trainiert.

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Als die Beachvolleyball-Turniere aufgrund des schöneren Wetters und der Lockerung der Covid-19-Beschränkungen wieder eröffnet wurden, begannen Taryn und Kristen, gemeinsam teilzunehmen.

„Sie ging damit locker um“, sagte Taryn über Kristen. Ich flippte aus, weil sie beim Spielen auf einem ganz anderen Niveau war, und ich war immer noch so, als würde ich meinen Zeh ins Beachvolleyball-Spiel stecken.

Sie war sehr, sehr bekannt und eine fantastische Beachvolleyballspielerin. Als ich diese Partnerschaft einging, hatte ich großes Glück und war sehr nervös.

Als sie 2021 zum Spielen an die LSU zurückkehrten, hielten die Trainer sie zusammen und sie sahen als Partner noch mehr Erfolg. Während ihre Freunde und Teamkollegen begannen, nach Jobs zu suchen, trafen sie die Entscheidung: TKN wird Profi!

TKN ist das erste olympische Beachvolleyballteam, das nicht in Kalifornien trainiert.

Als Spieler, die die meiste Zeit ihrer Karriere hauptsächlich in Louisiana trainiert haben, sind Taryn und Kristen eine Ausnahme. Tatsächlich gibt es keinen einzigen professionellen Beachvolleyballspieler, der internationale Erfolge erzielt hat, der nicht in Südkalifornien trainiert hat, heißt es Volleyball-Magazin .

Aus diesem Grund wusste TKN von dem Moment an, als sie sich entschieden, Profi zu werden, dass sie das Drehbuch neu schreiben wollten.

Taryn gab zu, dass Kalifornien zweifellos eine Brutstätte für Beachvolleyball ist, und sagte, dass es überall 5.000 Plätze geben werde. Aber es ist nicht der einzige Ort zum Trainieren. Taryn und Kristen arbeiten mit Trainer Drew Hamilton zusammen, der sie seit Jahren als ehrenamtlicher Trainer bei der LSU kennt.

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„Ich wollte den Beachvolleyball-Sport wirklich ausbauen – ich denke, das ist es, was wir beide tun wollen“, sagte Kristen. Wir wollten den Sport hoffentlich an einen Ort bringen, an dem er noch nicht war, und anderen zeigen, dass man wirklich nicht nach Kalifornien gehen muss.

Sie haben nicht nur Fans in ihren Heimatstaaten gewonnen, sondern Taryn sagt, sie sehe auch, wie Beachvolleyball im ganzen Land boomt.

Es ist wie eine Party. Du sitzt draußen. „Man kann beim Spielen Musik hören und etwas trinken“, sagt sie. Es ist wie eine Beachvolleyball-Familie.

Sie haben hart an der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele gearbeitet.

Im Vorfeld der Olympischen Spiele ging TKN viermal pro Woche ins Fitnessstudio und reservierte zwei Tage für die Beine und zwei Tage für die Arme. Außerdem trainiert das Duo fünf bis sechs Mal pro Woche auf dem Platz.

„Wenn wir an Wettkämpfen teilnehmen, ist das ungefähr zwei- bis dreimal pro Woche, weil man sich einfach erholen muss und dann kann sich der Körper nicht einmal bewegen“, sagt Taryn. Es war schön, dieses konsequent solide Training zu absolvieren.

Aber so viel sie auch trainieren, Taryn und Kristen wissen, dass nichts sie auf die olympische Bühne vorbereiten kann.

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„Das Wichtigste, was wir gehört haben, ist, dass es keine Möglichkeit gibt, sich mental auf den großen Druck vorzubereiten, der während der Olympischen Spiele herrschen wird“, sagt Kristen.

Die Frauen haben einen Sportpsychologen aufgesucht, um alles zu besprechen, und sie sagen, dass eine offene und ehrliche Kommunikation unglaublich wichtig sei.

Taryn sagt, dass es in Ordnung ist, zuzugeben, dass man einfach nicht dabei ist. Man kann in ein Spiel gehen und sagen: „Ich habe Angst davor, mitzuspielen“ und keine Angst haben, dass sie Angst hat, dass ich nicht mithalten kann. Sie haben gelernt, dass es wichtig ist, auszudrücken, wie sie sich fühlen.

Und was auch immer passiert, Taryn und Kristen wissen, dass sie sich aufeinander verlassen können. „Taryn sagt, dass es zwar einschüchternd war, diese Reise zu beginnen, aber es viel einfacher macht, jemanden zu haben, mit dem man sie durcharbeiten kann.“

„Das ist wie bei meiner Schwester, nicht wirklich wie bei meiner Teamkollegin“, sagt Kristen. Ich denke, das wird uns helfen, wenn es um die stressigen und druckvollen Momente geht, die uns bevorstehen.

Sela Breen (sie/sie) ist eine kürzliche Absolventin der Northwestern University, wo sie Journalismus, internationale Studien und Theater studierte. Zuvor absolvierte sie ein Praktikum bei Meltyoumakeup.com und Dotdash Meredith, arbeiteten am Northwestern Campus Magazine und trugen zum Northwestern Medill Investigative Program bei.