Nachdem sie innerhalb von 11 Jahren ihren Vater und drei ihrer Geschwister durch Drogenmissbrauch verloren hat (ihr Vater starb 2017, ihre Schwester Leslie 2012, ihr Zwillingsbruder Aaron 2022 und ihre Schwester Bobbie Jean 2023), hat es sich das jüngste der fünf Carter-Kinder, Angel Carter Conrad, zum Ziel gesetzt, ihre Familiengeschichte zu nutzen, um sich für psychische Gesundheit einzusetzen. Ihr neuer Dokumentarfilm, The Carters: Es tut weh, dich zu lieben , erscheint am 15. April bei Paramount.
Ich erinnere mich, wie ich mit meinen Geschwistern auf der Couch saß, nachdem wir mit den Dreharbeiten zu unserer Reality-Show fertig waren. Haus der Carters , im Jahr 2006.
Ich war damals 18. Es war unser letzter Tag im Haus. Wir packten gerade unsere Koffer und bereiteten uns darauf vor, wieder hinaus in die Welt zu gehen, als mein älterer Bruder Nick uns zu Tisch setzte. „Ich möchte euch allen etwas bieten“, sagte er uns. Ich möchte jedem von Ihnen eine Therapie anbieten und werde dafür bezahlen. Du kannst so lange gehen, wie du möchtest. Wer will mit?
Ich hob meine Hand. Aber als ich mich umsah, sah ich keines meiner Geschwister – meine älteste Schwester Bobbie Jean; Zwillingsbruder Aaron; oder Schwester Leslie – wollte gehen. Es war ein entscheidender Moment für mich, ein entscheidender Moment.
Mein erster Therapeut, Bruce, war großartig. Er war auch Nicks Therapeut. Am Anfang ging ich jede Woche hin. Ich hatte damals einen Freund – er war etwas älter und hatte ähnliche Kindheitstraumata durchgemacht –, der mir sagte, dass es zehn Jahre dauern würde, alles auszupacken, ich aber dabei bleiben müsse. Er hatte recht. Es dauerte bis Ende 20, bis dieser Wandel eintrat und ich loslassen konnte.
Ich habe gelernt, mich auf meinen Körper einzustellen und den Überblick über meine Gesundheit zu behalten – sowohl körperlich als auch geistig. Auch andere Therapieformen haben geholfen: Ich liebe Sport und Wandern. Ich bin ein sozialer Schmetterling. Ich plane Dinge, auf die ich mich freuen kann, und reise. Nick und ich haben uns in den Bereichen psychische Gesundheit, Therapie und Selbstfürsorge wirklich gut verstanden. Wir haben viele tiefgründige Gespräche über die gesundheitliche (und psychische) Geschichte unserer Familie geführt. Jetzt sind wir die einzigen, die noch übrig sind.
Leslies Tod im Jahr 2012 hat mich völlig überrascht, aber erst als Aaron im Jahr 2022 an einer Überdosis verstarb, fand ich endlich meine Bestimmung.
Seit ich 14 war, fühlte ich mich in meinem Leben wie ein Versager. Ich hatte zwei Brüder, die super erfolgreich waren. Bis etwa zur achten Klasse war ich ein guter Schüler, hatte aber keine Unterstützung. Und ein College war keine Option. Nach viel harter Arbeit konnte ich dieses Gefühl des Versagens endlich loslassen, aber ich hatte nie das Gefühl, mein Ziel gefunden zu haben.
Drei Wochen nach Aarons Tod beschloss ich, etwas zu tun, um ihn zu ehren. Ich habe Kontakt mit dem aufgenommen Stiftung für psychische Gesundheit von Kindern , wo Nick bereits beteiligt war. Am Erntedankfest rief ich Joel Goldman an, der bei der Stiftung für soziales Engagement zuständig ist und Aaron als 12-Jähriger dort zu Veranstaltungen für an AIDS erkrankte Kinder mitnahm. Ich sagte ihm, dass ich ein Benefizkonzert zu Ehren der Stiftung und zu Ehren von Aaron organisieren wollte.
Alle dachten, ich sei verrückt, aber mein Mann, der seit Jahren in der Eventplanungswelt tätig ist, sagte: „Wir können das schaffen.“ Innerhalb von sechs Wochen haben wir die Spende zusammengetragen und über 165.000 US-Dollar für die Stiftung gesammelt. Seitdem habe ich nicht mehr aufgehört.
Mittlerweile ist aus der Benefizveranstaltung der „Kids Mental Health Day“ geworden – diese tolle Veranstaltung, die mein Mann und ich gemeinsam leiten, um Eltern und Betreuern dabei zu helfen, sich über unsere Ressourcen zu informieren. Sie lernen, wie sie die psychische Gesundheit in Gespräche zu Hause einbeziehen und ihren Kindern helfen können. Wir haben letztes Jahr eine Veranstaltung durchgeführt und unsere nächste findet am 17. Mai statt. Diese Arbeit ist so wichtig: Jedes fünfte Kind hat eine psychische Störung, die typischerweise vor dem 14. Lebensjahr beginnt. Und nur die Hälfte von ihnen bekommt die Hilfe, die sie braucht. Die Zahlen sind atemberaubend. Wir alle kennen jemanden, der mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen hat.
Carter-Familienarchiv
Ich bin 37 Jahre alt und kenne Dutzende Menschen in meinem Alter, die durch Selbstmord oder an einer Überdosis Drogen gestorben sind. Es ist überall. Es ist eine Epidemie und es gibt noch viel zu tun.
Ich weiß, dass Aaron von dieser Arbeit begeistert ist, und ich weiß, dass es einen Teil von ihm gibt, der mich neckt, weil er weiß, dass ich nie im Rampenlicht stehen wollte. Es gab einen Grund, warum ich immer am Bühnenrand gesessen habe.
Aber wenn Sie kein Zwilling sind, können Sie nicht vollständig verstehen, wie unsere Beziehung aussieht. Es ist eine seelisch-körperliche Verbindung, die ich immer noch mit Aaron spüre. Und ich habe das Gefühl, dass ich dieses Gefäß für ihn sein muss, denn wenn er nüchtern und lebendig wäre, wenn er bei klarem Verstand wäre, würde er das mit seiner Plattform tun. Das ist es, was er mit seinem Leben anfangen würde. Und das ist es, was mich am Laufen hält. Das ist meine Leidenschaft. Das ist mein Antrieb.
Meine Tochter, die 6 Jahre alt ist, weiß, dass sie Familienmitglieder im Himmel hat.
Sie kennt ihren Opa Carter und ihre Tanten. Sie kennt Onkel Aaron. Sie erkennt ihn und weiß viel über ihn. Es war wirklich schwer, es vor ihr zu verbergen, als er starb. Sie wusste, dass ich verärgert war.
Ich habe versucht, meiner Tochter zu erklären, dass ich einen Zwillingsbruder habe, dass er in den Himmel gekommen ist, dass ich ihn so sehr liebe und dass er mir fehlt. Vor ein paar Monaten fuhren wir mit dem Auto und sie sagte: „Mami, ich möchte dir etwas sagen.“ Onkel Aaron besucht mich. Er lebt in meinem Herzen. Es war ein sehr süßer Moment.
Colleen David – Wandernde freie Fotografie
Angel Carter Conrad mit ihrer Tochter und ihrem Ehemann.Aaron war in seinem Innersten ein so guter Mensch – eine gute Seele. Er war so ein Geber. Er war ein Menschenliebhaber. Ich erinnere mich an eine Tour mit ihm in Deutschland (als wir jünger waren, war ich immer auf seinen Touren dabei). Wir hatten so viele tolle Erinnerungen. Es war das erste Mal, dass wir Schnee sahen. Wir haben Weihnachten mit Diana Ross verbracht. Als wir 10 waren, schneite es und eine obdachlose Frau kam ohne Schuhe vorbei. Sobald Aaron sie sah, schmolz er dahin. Er schaute zu meiner Mutter und sagte: „Gib ihr alles Geld, das wir gerade haben.“ Gib ihr einfach alles. Er sagte der Frau, sie solle ein paar Schuhe und etwas Essen besorgen.
Dies war nicht die Person, zu der er in seiner Sucht wurde. Ich glaube, er hat vergessen, was er den Menschen zurückgegeben hat. Er hat so viel gegeben – seine ganze Kindheit, sein ganzes Leben.
Bei denen, die an einer Substanzstörung leiden, entschuldigen wir ihr Verhalten und ihre Sucht nicht, aber wir müssen mit mehr Liebe, Mitgefühl und Verständnis vorgehen. Wir müssen uns mehr über diese Krankheit informieren.
Ich denke, wenn meine Eltern über die Ressourcen, die Werkzeuge und das Wissen verfügt hätten, über die wir heute verfügen, wären die Dinge anders gekommen.
Stattdessen wiederholten sie einen Zyklus. Das ist eine Generationendysfunktion. Das ist Genetik. Und ich arbeite hart daran, mit meiner Arbeit in der Stiftung und in meiner Familie das zu durchbrechen.
Leslies Tochter ist jetzt fast 14. Sie war erst 8 Monate alt, als ihre Mutter starb, und als sie 10 wurde, begann sie, viele Fragen über ihre Mutter zu stellen. Sie ist in Therapie und es geht ihr wirklich großartig. Sie hat einen wunderbaren Vater und eine wundervolle Stiefmutter, aber es wurde viel Arbeit darauf verwendet, sich um sie zu kümmern und dafür zu sorgen, dass es ihr gut geht.
Meine Aufgabe als Tante ist es, etwas Licht in den Raum zu bringen, etwas Positives, mich wirklich auf die guten Dinge an ihren Eltern zu konzentrieren.
Meine Arbeit, mich für die psychische Gesundheit einzusetzen, war für mich unglaublich heilsam, weil ich etwas zurückgebe und trauernden Menschen helfe. Es hat mir auch viel beigebracht. Wenn man so viel Verlust erlebt hat, lernt man die Schönheit dieser Welt und die positive Einstellung wirklich zu schätzen. Der Sinn des Lebens ist Liebe. Es geht darum, Menschen zu lieben und sich für sie einzusetzen, um Freundlichkeit, Mitgefühl und Empathie. Das sind Dinge, die Sie Ihren Kindern beibringen müssen. All die schlechten Dinge, die passiert sind – ich kann das Gute finden, indem ich diese Fähigkeiten übe und meiner Tochter alles beibringe, was ich gelernt habe.
Wenn sich ein schwieriger Moment einschleicht, schrecke ich nicht davor zurück. Ich sage immer, dass ich nie um meine Familie weinen möchte, denn in diesen Momenten verbinde ich mich wirklich mit ihnen. Ich bin eine vielbeschäftigte, berufstätige Mutter. Aber ich muss mir erlauben, in diesem Schmerz ganz präsent zu sein, zu weinen und zu fühlen und ihn dann wieder ins Universum zu entlassen.
Aaron ist fünf Minuten von meinem Haus entfernt hier in den Hollywood Hills begraben, deshalb schaue ich oft dort vorbei. Für mich ist es ein sicherer Ort geworden, ein Ort, an dem ich entspannen kann. Ich bringe Blumen mit, setze mich einfach hin und rede mit ihnen. Es ist so schön und friedlich da oben. Als ich beschloss, ihn dort zu begraben, dachte ich: Oh mein Gott, das ist es . Es laufen Rehe umher und Vögel zwitschern. Es ist einfach unglaublich. Und ich erinnere mich, dass ich dachte, dass dies wahrscheinlich der größte Frieden war, den Aaron in seinem Leben hatte.
Die Welt hat unsere Geschichte so oft gehört, aber sie hat sie nicht von uns gehört.
Es ist surreal, meine Familie auf der Leinwand zu sehen Die Carters . Sie hören die Wahrheit, und Sie hören sie von uns. Es gibt so viele verschiedene Emotionen. Es ist sehr komplex, aber ich bin so dankbar und aufgeregt.
Ich habe zugestimmt, diesen Dokumentarfilm zu drehen, weil ich wusste, dass wir der nächsten Generation der Carter-Familie zeigen müssen, dass schlimme Dinge passieren werden, gute Dinge passieren werden, so ist das Leben – aber wie man mit diesen Momenten umgeht, wird darüber entscheiden, wie sich die Dinge entwickeln.
In diesem Dokumentarfilm ging es wirklich darum, sich als Tante, als Mutter für die Carter-Kinder einzusetzen. Sie werden das eines Tages sehen – sie werden sehen, dass es ein Familienmitglied gab, das aus dieser Tragödie stammte und aufstand. Und ich hoffe, dass ihnen das auch wirklich in Erinnerung bleibt. Ich hoffe, sie nehmen diese Lektion und nicht alles andere, was passiert ist. Ich hoffe, sie wissen, dass sie nicht so viel Last tragen müssen.
Aarons Vermächtnis wird nicht sein, dass er ein Kinderstar war, der an Drogen starb. Sein Vermächtnis wird sein, dass er ein Kinderstar war, der mit einer Krankheit – einer Sucht – zu kämpfen hatte und anderen Menschen das Leben rettete. Ich stehe hinter ihm und werde dafür sorgen, dass die Leute seine Geschichte erfahren. Hier geht es um Liebe. Hier geht es um Menschen. Hier geht es ums Verbinden.
