Warum manche Frauen in den Wechseljahren beschließen, ihr Leben drastisch zu ändern – und ihre Partner zu verlassen

Als Arianna im Jahr 2020 in die Wechseljahre kam, veränderte sich etwas in ihr. Arianna, eine Mormonin in der siebten Generation, war seit Jahrzehnten mit ihrem Mann verheiratet und hatte sich daran gewöhnt, den Frieden zu Hause zu wahren und pflichtbewusst die Rolle der Ehefrau, Hausfrau und Mutter für ihre beiden Kinder zu übernehmen. Doch als sich ihr Körper zu verändern begann – sie nahm zu und verlor Haare – begann Arianna, ihr Leben in einem neuen Licht zu sehen.

„Ich war nicht darauf vorbereitet, dass es mein Leben buchstäblich auf den Kopf stellen würde“, sagt sie. Mit 43 Jahren erkannte Arianna, dass es so war sie wer hat die Hausarbeit gemacht, sie Wer hat Reparaturen erledigt, sie der dafür sorgte, dass der Kühlschrank immer gefüllt war. Und doch war es ihr Ehemann, der als Oberhaupt des Heims galt und alle Ehre erhielt. „Ich begann, die Dinge in meinem Leben wirklich so zu sehen, wie sie waren“, erinnert sich Arianna. Ich hatte es satt, die Ungleichheit zu sehen.

Mit begrenzten Energiereserven wurde Arianna bewusster und zielstrebiger bei dem, was sie tun wollte, und begann, Grenzen zu setzen, von denen mir vorher nie gesagt wurde, dass ich die Erlaubnis dazu hätte. (Oft führte dies zu scheinbar einfachen, aber dennoch weltbewegenden Widerstandshandlungen, wie zum Beispiel der Weigerung, auf Wunsch ihres Mannes endlose Besorgungen zu machen.) Sie fühlte sich müde, aber dennoch intensiv lebendig – verzehrt von einer rohen, ursprünglichen Wut.

„Ich habe nicht so viele Hormone, die es mir ermöglichen würden, mich um alle anderen zu kümmern“, sagt Arianna. Jetzt ist es an der Zeit, für mich selbst zu sorgen, und das ist für jeden in Ihrem Leben, der zuvor von Ihnen profitiert hat, absolut motivierend.

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Der Gedanke an verlässt ihre jahrzehntelange Ehe war erschreckend, aber Arianna wusste, dass es das Richtige war, denn, wie sie sagt, es sei das Schwierigste, nämlich in ein Unbekanntes zu treten. Ende 2023 trennte sie sich von ihrem Mann.

In der modernen westlichen Geschichte galten die Wechseljahre lange Zeit als eine Zeit des physischen und psychischen Verfalls. Es gibt so viel Hysterie darüber, dass die Menopause das Ende des Lebens sei, und das Gegenteil ist der Fall, sagt Arianna. Es ist der Beginn eines völlig neuen Kapitels Ihres Lebens. In einer patriarchalischen Gesellschaft, die so viel Wert auf die reproduktiven Jahre einer Frau legt, kann „The Change“ ein Moment der Abrechnung sein.

Als Menopause bezeichnet man ein Jahr ohne Menstruationsblutung. Aber die Perimenopause, die Zeit vor der Menopause, ist unklarer und dauert zwischen sieben und zehn Jahren. Um 85 Prozent der Frauen Sie leiden unter Perimenopause-Symptomen, die alles von Hitzewallungen über Angstzustände und Depressionen bis hin zu Harnwegsinfekten und Scheidentrockenheit umfassen. Diese Symptome werden jedoch häufig falsch diagnostiziert.

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Arianna brauchte anderthalb Jahre, um sich mit verschiedenen Gesundheitsexperten zu treffen – einem Akupunkteur, einem Ernährungsberater, zwei Allgemeinärzten und einem auf die hormonelle Gesundheit von Frauen spezialisierten Arzt –, bis bei ihr schließlich die Wechseljahre diagnostiziert wurden. Wir wachsen als Frauen auf und haben wirklich keine Informationen, sagt sie, insbesondere im Vergleich zu der Menge an Ressourcen, Unterstützung, Bestätigung und Sorge für Männer mit erektiler Dysfunktion.

Gesundheitsprobleme, die Frauen betreffen, werden bekanntermaßen kaum erforscht. Es gibt mehr als fünf Mal Es gibt mehr Studien zur erektilen Dysfunktion als beispielsweise zum prämenstruellen Syndrom. Der Mangel an Wissen reicht weit über das Labor hinaus: Erst im Jahr 2023 33,1 Prozent der Leiter von Gynäkologie- und Geburtshilfeprogrammen hatten die Wechseljahre auf ihrem Lehrplan. Es ist immer noch ein Überbleibsel aus der Zeit, als es von Männern (natürlich) als etwas leicht Beschämendes dargestellt wurde, sagt Sharon Blackie, Psychologin und Autorin von Hagitude : Die zweite Lebenshälfte neu denken . Wir fangen gerade erst an, die Geschichte für uns zurückzuerobern.

Emily*, eine 48-jährige Professorin, nahm mehr als zwei Jahre lang die Pille ein, um ihre abnehmende Periode zu regulieren, bevor ihr Hausarzt ihr vorschlug, dass sie im Jahr 2024 in die Wechseljahre kommen könnte. Zu diesem Zeitpunkt litt sie unter einer Reihe widerlicher Symptome wie Gehirnnebel, Gedächtnisverlust und Vestibularisneuritis (eine Innenohrerkrankung, die Schwindel verursacht; es fühlt sich an, als sei man in einer Achterbahnfahrt und könne nicht aussteigen), sagte sie sagt). Emily begann sich zu fragen, ob sie an früh einsetzender Demenz litt. Ihr Hausarzt glaubte jedoch, Emilys Symptome hingen mit Angstzuständen oder Depressionen zusammen und verschrieb ihr Lexapro.

Doch als ihr Körper in Aufruhr geriet, begann Emily, einige Veränderungen in ihrem Leben vorzunehmen. Sie trennte sich während der Perimenopause von ihrer Partnerin, einer funktionellen Alkoholikerin, weil ihr klar wurde, dass sie die mitabhängige Partnerin war, bei der ich versuchte, sie in Ordnung zu bringen und zu retten. (Sie hatte zuvor schon Zweifel an seiner Beziehung zum Alkohol gehabt, aber während der Pandemie geriet sein Verhalten außer Kontrolle.) Dann, letztes Jahr, testete ihr Hausarzt endlich ihre Hormone und bestätigte, dass Emily tatsächlich in den Wechseljahren war. Ihr wurde eine Hormonersatztherapie verschrieben: ein Östradiolpflaster und Progesteron.

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„Ich habe das Gefühl, dass ich zwei Jahre lang unnötig gelitten habe“, sagt Emily. Warum tauchte das Wort „Perimenopause“ oder „Wechseljahre“ nie auf? Dies ist ein Anbieter, den ich seit 20 Jahren habe. Die unzureichende Gesundheitsversorgung war ärgerlich, und doch, als bei ihr schließlich die Wechseljahre diagnostiziert wurden, fühlte sie sich glücklicher und selbstbewusster als ich je.

Sie begann, auf eigene Faust Reisen zu unternehmen, Inselhüpfen rund um Neuseeland, etwas, wovon sie vor 20 Jahren nicht zu träumen gewagt hätte, alleine zu reisen. „Ich war die meiste Zeit meines Lebens verrückt nach Jungs“, sagt sie. Für mich ist es jetzt unverständlich – der verrückte Mist, den ich früher gemacht habe, [wie sehr Männer] meine Entscheidungsfindung beeinflusst haben, als ich noch ein fruchtbarer Mensch war … Es ist mir wirklich egal, ob ich jemals wieder Sex habe.

In allen Interviews beschrieben Frauen ähnliche Erfahrungen: Sie waten durch die trübe Dunkelheit einer Fehldiagnose nach der anderen, bevor sie schließlich Klarheit erlangten – einen Ort der Stille, Ruhe und des Lichts. Während die Forschung noch begrenzt ist, deuten Studien darauf hin, dass Frauen nach der Menopause möglicherweise davon betroffen sind mehr emotionale Kontrolle weil die Amygdala (der Teil des Gehirns, der mit der emotionalen Verarbeitung verbunden ist) auf selektive Weise herunterreguliert wird.

Die Wechseljahre spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Regeneration, sagt Blackie. Wir haben nicht das Streben, das die erste Lebenshälfte kennzeichnet – das verzweifelte Bedürfnis, einen Charakter, einen Beruf, eine Beziehung zu entwickeln. Tatsächlich wachen viele Frauen eines Tages auf und nett zu sein ist kein Lebensziel mehr, sagt Blackie. Die ganze Last der Verantwortung, die wir für die Ernährung aller anderen haben, verschwindet zusammen mit den Hormonen.

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Im Jahr 2024 erscheinen Filmdarstellungen von Frauen um die 50, die ihren Lebensweg mit trotzigen Altersunterschiedsbeziehungen neu erfinden ( Babygirl , Die Idee von Dir , Eine Familienangelegenheit ) dominierte die Popkultur. Ebenso in Alle Viere , Miranda Julys Großer Perimonause-Roman, Die namenlose Protagonistin – eine 45-jährige Künstlerin – baut sich in einem Motel in der Nähe ihres Familienhauses ein neues Leben auf und entdeckt ihre Sexualität neu.

„Es ist jedoch erwähnenswert, dass die wahre Geschichte nicht immer so sexy ist“, sagt Blackie, der menstruierende Menschen dazu drängt, ihren Geisteszustand sehr sorgfältig zu prüfen, bevor sie vorschnelle Entscheidungen treffen. Warten Sie ab, wie viel Sie davon durchstehen, bis Sie sicher sind, dass es das ist, was Sie wollen, sagt sie. Es muss etwas zurückgelassen werden. Aber es ist nicht immer das Erste, was einem ins Auge fällt.

Kate*, eine 51-jährige Rechtsanwaltsgehilfin und alleinerziehende Mutter, musste Männer aus ihrem Leben verbannen, als sie mit 42 Jahren in die Perimenopause kam. Zuerst dachte Kate, sie hätte einen Gehirntumor, aber wann Ihre Libido ließ nach Sie nahm an, dass etwas anderes vor sich ging. Sie hatte einen superheißen Freund im Fitnessstudio, aber die Mühe, für 20 Minuten Sex zu duschen, sich zu rasieren und Unterwäsche anzuziehen, schien sich nicht mehr zu lohnen.

Über den Subreddit r/Wechseljahre Kate wurde klar, dass sie wahrscheinlich in den Wechseljahren war. Doch als sie ihren Hausarzt aufsuchte, sagte sie, er habe ihr eine Hormonbehandlung verweigert und ihr stattdessen Xanax angeboten.

„Ich bin immer noch ziemlich sauer darüber, wie die medizinische Gemeinschaft und die Gesellschaft im Allgemeinen Frauen behandeln“, sagt Kate. Sie kümmern sich nicht um uns, es sei denn, wir sind schwanger. Für sie sind wir Babyöfen. Kate hat aufgehört, sich mit ihrem Freund im Fitnessstudio zu treffen. Sie dachte an ihre zweite Lebenshälfte und fragte sich, wie sie diese verbringen wollte: Was mache ich gerne? Was tut machst du mich glücklich? Die Antwort war nicht Männer.

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Heute lebt Kate allein und verbringt ihre Zeit damit, sich auf ihre Hobbys zu konzentrieren: sechsmal pro Woche ins Fitnessstudio zu gehen, sich um ihre Pflanzen zu kümmern und mit Gruppen von Frauen zu reisen, die sie online trifft. Es sei wie in einem Flugzeug: Man müsse die Maske aufsetzen, bevor man anderen Menschen helfen könne, sagt sie. Wenn ich mich nicht um meine Gesundheit, meine Fitness, meine Finanzen und meinen Job kümmere, kann ich weder meiner Tochter noch sonst jemandem helfen.

Für Arianna hatten die Wechseljahre den gegenteiligen Effekt auf ihre Libido: Sie nahm sogar zu. Obwohl sie derzeit nicht zusammen ist, genießt sie ihre neu gewonnene Unabhängigkeit. Während ihrer Trennung von ihrem Mann verbrachte sie vier Monate allein in einer Airbnb-Wohnung mit einem Schlafzimmer und tanzte in Unterwäsche durch die Wohnung. Es war elektrisierend, erinnert sie sich. Es war, als würde man zum ersten Mal das Leben eines anderen leben.

Seitdem ist Arianna zu sich selbst gekommen. Ein paar Monate nach der endgültigen Scheidung begab sie sich auf eine Soloreise nach Mexiko – das erste Mal, dass sie alleine ins Ausland reiste. Sie hat begonnen, über Facebook-Gruppen mit anderen Frauen in Kontakt zu treten, darunter auch mit einigen, die ihren mormonischen Hintergrund teilen. Und Arianna, die jetzt allein in Nachtclubs geht, träumt davon, einen Tanzclub zu gründen. Sie ließ sich sogar ihr erstes Tattoo auf den Unterarm tätowieren – endlich frei.

Arielle Domb ist eine in London lebende Journalistin und Fotografin, die sich mit Gesundheit, Sex und Subkultur beschäftigt. Ihre Arbeiten sind im erschienen New York Times , Die Wächter , VIZE , Mode , Kosmopolitisch und mehr.